Концовки русских волшебных сказок известны всем. Когда добро наконец-то одерживает верх над злом, обязательно начинается пир честной, где мед всегда течет рекой – «по усам, а в рот не попадает». На любом княжеском пиру или там, где пировала княжеская дружина, обязательно по кругу шла братина с медом, или медовухой, как сейчас она называется у нас. Название «медовуха» появилось уже в новое время – у славян она называлась просто медом.

У наших предков, незнакомых еще в ту пору с сорокаградусным напитком, появившимся на Руси только приблизительно в 16 веке, хмельной мед был в большом почете. В некоторых летописных сводах можно найти упоминания о состоявшемся княжеском пире, и, как показатель широты гуляния и богатства столов, приводятся цифры, указывающие сколько бочек мёда было сварено для пиршества. Вот, например, князь Владимир в честь своей матери, княгини Ольги, приказал сварить 3 сотни бочек меда и раздать киевлянам. Варить мед поручали только опытным медоварам.

Мед крепостью от 3 до 6 градусов пили молодожены на Руси весь месяц после свадьбы – оттого и месяц этот получил название «медовый». Мед, как натуральный продукт, богат содержанием полезных веществ и микроэлементов, а потому и медовуха была полезна для организма. Не от него ли у богатырей русских прибавлялось силушки?

Если в средневековой Европе мастера славились пивоварением – своя пивоварня была в каждом европейском городе, во многих монастырях, то на Руси готовили мед, причем не только в княжеских медоварнях, но и каждая хозяйка знала свой уникальный рецепт и могла приготовить семейную медовуху. Мед был популярным напитком вплоть до начала 18 века, пока более крепкая водка не вытеснила его из списка любимых напитков.

Хоть его и называли медом, но это был совсем не тот продукт, который производят пчёлы, хотя близкое родство есть. Действительно исходным продуктом был мед, но он предварительно должен был перебродить. Меда варили разной крепости, градус в напитке был от 3 до 15. Меда можно было выпить очень много (и пили-то его бочонками!): он повышал настроение и веселил, долго не опьянял – был бы в те времена алкотестер, можно было бы зафиксировать степень опьянения медовухой.

Медовары-славяне владели своими фирменными рецептами, которые строго хранились и передавались по наследству. Сегодня многие из них или забыты, или частично утеряны, но старинную рецептуру пытаются восстановить. Традиционный хмельной мед, или медовуха, сегодня выпускается в промышленных масштабах, разных сортов – полусладкая, слабоалкогольная и крепкая. Медовый напиток можно сварить и в домашних условиях по рецептам, которые несложно найти в сборниках рецептов.